Ratusan taun terakhir, jumlah beruang di Eropa mengalami penurunan yang krisis, kemudian kembalian sebagian — proses yang menjadi cerminan hubungan manusia dengan alam liar di benua.

Abundansi Abad Pertengahan dan Awal Eksploitasi

Pada awal abad kedua ribu, beruang coklat adalah penduduk biasa di hampir seluruh Eropa. Hewan ini menempati wilayah dari semenanjung Pyrenees sampai Ural dan dari Selandia Baru sampai Balkan. Pada masa itu, beruang adalah bagian penting dari hutan Eropa, dan tingkat populasi mereka ditentukan utamanya oleh faktor alam: keberadaan basis pakan dan daerah yang cocok untuk tinggal.

Titik balik datang saat pengembangan lahan yang aktif oleh manusia. Pada abad ke-17-18, eksploitasi yang teratur dari predator besar dimulai, yang terutama meningkat di abad ke-19. Beruang dibunuh karena beberapa alasan: mereka dianggap berbahaya bagi ternak, menghalangi berburu hewan yang berharga, dan bersaing dengan manusia untuk lahan hutan. Misalnya, di Hutan Belovezh dalam abad ke-19, beruang dibunuh sebagai kompetitor beruang jantan — hewan yang disukai para bangsawan Rusia, serta untuk kerusakan kandang madu lembu yang diambil dari lembu alam.

Penurunan Kritis Jumlah

Pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, situasi menjadi kritis. Di Selandia Baru, beruang hampir sepenuhnya dihancurkan: pada tahun 1930 hanya tinggal sekitar 130 ekor yang bertahan di beberapa area pegunungan terisolasi di Swedia. Di Norwegia, beruang hampir dihancurkan pada waktu itu.

Di Estonia, jumlah beruang mencapai minimum di tahun 1920-an, berkurang menjadi beberapa puluhan ekor yang berlindung di hutan Alutaguse dan di bagian selatan bagian pusat Estonia. Di Latvia, beruang juga hampir menghilang di awal abad ke-20. Di Hutan Belovezh, beruang terakhir dibunuh pada tahun 1879, dan spesies ini menghilang dari sana selama lebih dari lima puluh tahun. Secara keseluruhan, di pertengahan abad ke-20, beruang menghilang dari sebagian besar daerah di Eropa Barat dan Eropa Tengah, hanya tersisa di pegunungan yang sulit diakses dan di Eropa Timur, di mana tekanan antropogenis lebih rendah.

Pemulihan Awal dan Tren Modern

Titik balik datang saat penerapan upaya perlindungan di pertengahan abad ke-20. Di Swedia, di mana bantuan uang untuk pembunuhan beruang dihapus pada tahun 1893, populasi mulai tumbuh sejak tahun 1930-an. Pada tahun 1942 di Swedia sudah ada 294 beruang, dan pada tahun 2008 jumlahnya mencapai puncak di 3298 ekor.

Di Estonia, setelah penerapan perlindungan di tahun 1930-an, jumlah beruang secara perlahan meningkat dan mencapai 800 ekor di awal tahun 1990-an. Di Rumania, tempat ada satu dari populasi terbesar, di tahun 1988 ada lebih dari 8000 beruang, meskipun kemudian jumlahnya berkurang menjadi 4500, dan saat ini stabil di tingkat sekitar 6000 ekor.

Keadaan Populasi Modern

Hingga saat ini, populasi beruang coklat di Eropa berbeda-beda, dari 17 sampai 30 ribu ekor. Namun, distribusinya sangat tidak seimbang: misalnya, Rumania (sekitar 6000 beruang) dan negara-negara di semenanjung Balkan memiliki sebagian besar populasi Eropa, sementara di pegunungan Pyrenees hanya ada sekitar 80 ekor. Di Ukraina, jumlah beruang dievaluasi sekitar 300 ekor.

Di samping itu, banyak populasi tidak melebihi beberapa ratus ekor dan menghadapi tantangan yang serius: fragmentasi area, isolasi genetik dan konsekuensi dari “payau” yang sempit — periode penurunan kritis jumlah, yang menyebabkan keanekaragaman genetik menjadi sangat rendah.

Pada seluruh abad, faktor yang utama yang menentukan jumlah beruang di Eropa adalah manusia. Puncak eksploitasi datang di abad ke-19 dan awal abad ke-20, dan hanya dengan upaya perlindungan yang disengajakan, hewan ini tidak menghilang sepenuhnya dari benua. Tren modern karakterisasi restorasi populasi yang lambat saat tetap ada pendekatan yang berkonflik dalam berbagai negara: dari perlindungan yang ketat hingga berburu dengan lisensi.

Permanent link to this publication: