إيثيلدره: الملكة، الهاربة، والمؤسسة الأعظم لمعلم المسيحية في إنجلترا

في تاريخ إنجلترا هناك أسماء تبدو كأنها موسيقى زمن مضى. إيثيلدره هي واحدة من هذه الأسماء. خلف هذا الاسم القديم، القاسي قليلاً، يكمن امرأة تمكنت من تحقيق المستحيل: كانت متزوجة مرتين، ظلت عذبة مرتين، هربت من زوجها الملك، أسست ديرًا أصبح من أكبر الكنائس المذهبية في إنجلترا، ولم يتم تحلل جسدها بعد موتها. يُعبدونها الكاثوليك والروم الأرثوذكس والأنجليكان. يُحتفل بيوم ذكراه — 23 يونيو — في كل العالم المسيحي. من هي هذه القديسة، التي تعني بمعنى القديم الإنجليزي "القوة النبيلة"؟

الدم الملكي والطاعة المبكرة

ولدت إيثيلدره حوالي عام 636 في قصر أكسنغ الملكي في شرق إنجلترا، في منطقة الحاليه مقاطعة ساففولك. كانت ابنة ملكة آن، حاكمة الأنغلوبيون الشرقيين، وكانت شقيقة عدة من القديسين — سيكسبرغ، إيثيلبورغ، إركونفالد، وفيتبورغ. كانت عائلتها تعيش في إيمان عميق، وامتصت الطفلة الأطفال الأفكار المسيحية من الصغر. أقام لها بطريرك فليكس، الذي يُدعى رسول شرق إنجلترا، حفل التسمية. هو نفسه، ويعني القديس إيدان والراهبة المستقبلية هيلدا أثروا في عليها بشكل كبير: شعرت إيثيلدره في سن مبكرة بالانجذاب الشديد إلى الحياة المونكية، إلى النقاء والخدمة لله.

الزواج الأول — سياسي، لكن متفق عليه

ولكن القدر قد أراد شيئًا آخر. في عام 652، عندما كانت إيثيلدره تقريبًا في السادسة عشرة من عمرها، أرسل والدهاها زوجها لتونبيرت، رجل نبيل من ما يُدعى بـ "البلاد المنخفضة" — منطقة على حدود مقاطعات كامبريدجشير ولينكولنشاير. كان هذا الزواج اتحادًا سياسيًا كان من المفترض أن يُقوي موقع المملكة. ولكن، كما يقول التقليد، كان تونبيرت رجلًا يُعتبر صاحب إيمان عميق مثل زوجته الصغيرة. اتفقوا على العيش في تودد شامل، محافظين على العذوبة، كما لو لم يكونوا متزوجين. استمر هذا الاتحاد الغريب لثلاث أو خمس سنوات حتى مات تونبيرت. أصبحت إيثيلدره أرملة — وكانت أكثر أهمية — حرًا من العقد الزوجي.

جزيرة إلي كعشرة

كعشرة لها، أعطاها تونبيرت أراضي على جزيرة إلي — كانت الجزيرة آنذاك جزيرة حقيقية محاطة بالأراضي الرطبة والمياه، صعبة الوصول وبالتالي مثالية للعيش المنعزل. هربت إيثيلدره هناك بعد وفاة زوجها. استمتعت بالهدوء، الصلاة والحرية. ولكن الهدوء لم يكن دائمًا.

الزواج الثاني — مع الملك، الذي تغير رأيه

بعد بضع سنوات، في عام 660، تدخل مصالح الدولة مجددًا في حياة إيثيلدره. أرسلتها للزواج من إيغفريد، ابن ملك نورثومبريا أوسوي. كان إيغفريد يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا — كان أصغر منها. وافق الشاب الملك على شروط العروسة: سيبقى الزواج عذبًا كما كان في المرة السابقة. أصبحت إيثيلدره ملكة نورثومبريا وكتب المؤرخون أنها تعاملت مع زوجها الصغير كإبن أو أخ أصغر وليس كزوجة. تعلمته الكتابة الدينية، تربتته في روح المسيحية. كملك، زادت سخاءً في العطاء للأراضي لبناء الكنائس — مثلًا، نقل قطعة أرض لبناء دير هكسيم الشهير.

استمر هذا الزواج الغريب لمدة اثني عشر عامًا. ولكن نمى إيغفريد، وبدأ يكتسب قوة الجنس، وأخيرًا قرر أن يريد علاقات زوجية طبيعية. طلب من إيثيلدره تنفيذ الواجب الزوجي. رفضت. كان الملك غاضبًا، عرض عليه الرشوة، هددته، ولكن الملكة استمرت على رأيها. لم تكن تريد أن تكسر العهد الذي قطعته مع الله في شبابها.

الهروب عبر الفيضان

أصبحت المستشارة والمساعدة لإيثيلدره في هذا الصراع القديس فيلفرود، أسقف نورثومبريا. دعم قرارها وساعدها على الهروب. تقول الأسطورة: عندما غادرت إيثيلدره القصر، هرب إيغفريد في اتجاهها. كان يقترب منه تقريبًا، ولكن انفجار الفيضان في نهر هامبر منعته من الوصول. كان عليه التراجع، وأصلحت الهاربة إلى جزيرة إلي — ملكيتها الموروثة، التي أعطاها لها زوجها الأول.

تأسيس دير إلي

في عام 672، أخذت إيثيلدره العهد المونك في دير كولدينجهم تحت إشراف عمتها إببا. ولكن في السنة التالية، 673، عادت إلى جزيرة إلي وأسست هناك ديرًا مزدوجًا — للرهبان والراهبات. كان هذا خطوة جريئة: الدير المزدوج كان نادرًا حتى في تلك الفترة. أصبحت إيثيلدره أول راهبة في هذا الدير. قادت المملكة بذكاء، وبراءة، وقوة، واستحقت الشهرة ليس كقديسة فقط، بل كإدارية وروحاني كبير.

التنبؤ بالموت والمعجزة في عدم التحلل

عاشت إيثيلدره في الدير لمدة ست سنوات فقط. وفقًا للأسطورة، كانت تملك موهبة التنبؤ وكانت قد تنبأت بوقت موتها. كانت تعرف أنها ستموت في 23 يونيو 679. في ذلك اليوم، اندلعت وباء بين راهباتها، وكانت العديد منهم مصابين. كانت نفسها تعاني من تورم في عنق — وفقًا لأحد الأقوال، كان هذا سرطان يُعتبر عقوبة على حبها للذهب. ولكنها تحملت الألم بابتسامة لا تُصدق.

ماتت في 23 يونيو 679 ودفنت في قبر خشبي كما طلبت، بدون أي تكريم. ولكن بعد ستة عشر عامًا، قررت شقيقتها سيكسبورغ، التي استبدلتها في منصب راهبة، نقل رفاتها إلى قبر أكثر جمالًا داخل الكنيسة. عندما تم فتح القبر، أُصيب الجميع بالدهشة: لم يتم تحلل جسد إيثيلدره. لم يُتعرض للتحلل، وتحلل تورم في عنقها كما لو لم يكن هناك. اعترف الأطباء والرهبان الذين شهدوا هذا المعجزة بأنه علامة بدينية.

الطاعة، الدمار والانتعاش

انتشرت أخبار لا تحلل الأعضاء في أنحاء إنجلترا، وأصبحت إلي مركزًا للمعابدة. تجمع المرضى عند قبرها — خاصة أولئك الذين يعانون من أمراض الحلق والرقبة. كان يُعتقد أن لمس أعضائها يعطي الشفاء. أصبحت إيثيلدره واحدة من أكثر القديسين في إنجلترا الشرقية طاعة. تغير اسمها: من Æthelthryth أصبح Etheldreda، ثم Audrey، ومن Audrey، بالمناسبة، نشأت كلمة إنجليزية tawdry — "مزخرف، زخرفي". لأنه في الأسواق في يوم القديسة أودري كان يُباع الخواتم الرخيصة، وسرعان ما أصبح الاسم مرتبطًا بالزخرفة البالية.

ازدهر دير إلي لمدة تسعمائة عام تقريبًا. في القرن الحادي عشر، بدأت بناء كنيسة قديرية على أرض مبتدئة، وما زالت قائمة هناك حتى اليوم. ولكن في عام 1539، خلال الثورة البروتستانتية لهنري الثامن، تم إغلاق الدير، وتدمير رفات القديسة إيثيلدره. يبدو أن رفاتها قد فقدت. ومع ذلك، في القرن التاسع عشر، عادت اهتماماتها. تم إعادة بناء العديد من الكنائس المقدسة في اسمها. اليوم، يتم تقديرها في الكنيسة الكاثوليكية والكنيسة الأرثوذكسية والكنيسة الأنجليكانية. لا تزال كنيسة القديسة إيثيلدره في إلي-بلايس موجودة في لندن — واحدة من أقدم الكنائس الكاثوليكية في العاصمة.

يومان لذكرى

لدى القديسة إيثيلدره يومان لذكرى. الأول هو 23 يونيو، يوم وفاتها. الثاني هو 17 أكتوبر، يوم نقل رفاتها إلى القبر الحجرية. يمكن رؤية صور من حياتها المنحوتة في كنيسة إليوس، ويتم وضع لفة ذكية في مكان القبر المدمور. كل عام، في هذه الأيام، تُقام خدمات تقديرية في إلي، ويأتون مئات المصلين ليعتدوا على ذكرى المرأة التي فضلت الولاء لعهدتها على العرش الملكي.

ما يبقى من إيثيلدره

إيثيلدره ليست مجرد قديسة من الأعمدة القديمة. هي رمز للقوة النسائية، وللولاء للكلمة وللقدرة على الدفاع عن اختياراتها حتى في وجه الملك المفدى. لا يوجد دم وموتي في حياتها، ولكن هناك بطولة من نوع آخر — بطولة الرفض. الرفض للزواج المريح، والسلطة، والثروة — من أجل ما بدا لها الحق الوحيد. لم تكن مقتولة في المعنى التقليدي، ولكن كانت صابرة. وقد كانت هذه الصبرة، مضروبة بالتسامح، هي ما جعلتها واحدة من أعظم القديسين في إنجلترا.

عندما نذكر الآن اسم إيثيلدره، نذكر ليس الملكة أو راهبة فقط. نذكر المرأة التي أصرت على قول "لا" للملك و"نعم" لضميرها. وقد كان هذا هو الدرس الرئيسي الذي تركته لنا بعد ثلاثة عشر قرنًا.

Permanent link to this publication: