Tinggi Gunung Everest, puncak tertinggi di dunia, bukan ukuran statis. Ia terus berubah dibawah pengaruh proses geologis yang kompleks dan kadang-kadang konflik. Gunung ini sekaligus tumbuh ke atas dengan pengaruh puncak satu dan rusak dengan pengaruh lainnya.

Penyebab Utama Perubahan Tinggi

Perubahan tinggi Everest adalah hasil pertarungan dua kuasa utama: peningkatan tektonik dan erosi. Namun, penemuan baru-baru ini mengungkap faktor yang mengejutkan lainnya — sungai yang dapat mempromosikan pertumbuhan pegunungan.

1. Tektonika Lempeng: Dasar Pertumbuhan

Alasan utama karena Himalaya ada adalah tabrakan terus-menerus antara lempeng tektonik India dan Eurasia, yang dimulai sekitar 40-50 juta tahun yang lalu. Lempeng India terus bergerak ke utara, \"menembus\" lempeng Eurasia. Pekuan ini menyebabkan kerusakan kerak bumi dan menguatkan dan meningkatkan, yang menjadi motor utama pertumbuhan Himalaya dan Everest.

2. Isostatic Rebound dan Pengaruh Sungai

Pada tahun 2024, kelompok peneliti internasional dari Universitas College London dan Universitas Geoscience China menerbitkan penelitian di jurnal Nature Geoscience yang menawarkan penjelasan baru tentang tinggi Everest yang aneh. Mereka menghubungkan hal ini dengan fenomena yang disebut \"isostatic rebound\".

Arti fenomena ini adalah: sekitar 89.000 tahun yang lalu, sungai Arun yang mengalir ke timur Everest \"merebut\" sistem sungai lain. Ini menyebabkan peningkatan drastis aliran air dan, sebagai akibatnya, peningkatan erosi yang signifikan. Sungai mulai menangkap sejumlah besar material gunung dan ososit, menggali jalur sungai dan membentuk goa yang mendalam.

Penghilangan massa ini menciptakan efek seperti kapal yang menjadi lebih ringan setelah pengangkutan. Kerak bumi, yang kehilangan berat, mulai \"mendorong\" ke mantle yang lebih padat. Proses peningkatan ini, yang disebut isostatic rebound, menyebabkan pertumbuhan tambahan tidak hanya Everest, tetapi puncak yang berdekatan seperti Lhotse dan Makalu.

Menurut estimasi para ilmuwan, karena isostatic rebound, Everest tumbuh 15-50 meter dalam 89.000 tahun terakhir, dan saat ini terus tumbuh dengan kecepatan hingga 2 milimeter per tahun.

3. Pemanasan Global dan Peningkatan Lembang

Dari sisi lain, tinggi Everest dipengaruhi juga oleh perubahan iklim. Ada data bahwa pemanasan global mempromosikan mencairnya gletser dan salju di puncak dan lerengnya.

Penelitian para ilmuwan Cina yang dilakukan sejak tahun 1966 menunjukkan bahwa pada tahun 1999 tinggi Everest menurun dari 8.849,75 meter menjadi 8.848,45 meter. Proses ini dihubungkan dengan mencairnya salju, yang menyebabkan kerusakan gletser tinggi dan, sebagai akibatnya, penurunan tinggi keseluruhan pegunungan.

Penilaian Modern

Penilaian tinggi Everest adalah tugas yang sulit. Teknologi modern seperti navigasi GPS memungkinkan untuk memantau perubahan dengan akurasi tinggi, menunjukkan bahwa pegunungan dapat naik atau turun beberapa milimeter setiap tahun. Demikian pula, pada tahun 2020 Cina dan Nepal mengumumkan tinggi resmi baru — 8.848,86 meter.

Pengakhiran

Tinggi Everest bukan hanya angka di peta. Ini hasil keseimbangan dinamis antara kuasa tektonik yang besar yang menaikkan pegunungan, proses yang mengejutkan isostatic rebound yang mempercepat pertumbuhan ini, serta erosi dan perubahan iklim yang \"menyentuh\" puncaknya. Everest hidup dan berubah, dan sejarahnya terus ditulis saat ini.

Permanent link to this publication: